화장품 상자에 적힌 “다크서클 완화”나 “피부 혈행 개선”은 회사가 마음대로 붙일 수 있는 홍보 문구가 아닙니다. 식품의약품안전처는 이런 표현을 실증이 필요한 표시·광고로 정해 두고, 쓰려면 인체적용시험 같은 자료로 입증하도록 하고 있습니다. 문구 자체를 믿을지 말지보다, 그 문구가 어떤 근거를 요구받는 말인지 알면 제품을 고르는 눈이 달라집니다.
증거 없이는 못 쓰는 문구가 정해져 있다
화장품법은 영업자와 판매자가 자기가 한 표시·광고 가운데 사실과 관련한 내용을 실증할 수 있어야 한다고 정합니다. 식약처장이 실증자료를 요청하면 15일 이내에 내야 하고, 내지 못한 채 광고를 계속하면 중지 명령을 받습니다. 실증 대상은 소비자를 속이거나 잘못 알게 할 우려가 있어 식약처장이 실증이 필요하다고 인정한 표현입니다.
식약처 「화장품 표시·광고 관리 지침」이 실증 대상으로 꼽은 대표적인 표현은 아래와 같습니다.
| 제품에 적힌 표현 | 쓰려면 필요한 것 |
|---|---|
| 여드름성 피부에 사용에 적합 | 인체적용시험 자료 |
| 다크서클 완화, 붓기 완화 | 실증 시험자료 |
| 피부 혈행 개선, 일시적 셀룰라이트 감소 | 실증 시험자료 |
| 피부장벽 손상의 개선에 도움, 피부 피지 분비 조절 | 실증 시험자료 |
| 안티에이징 등 피부 노화 완화 관련 표현 | 인체적용시험 또는 인체외시험 자료 |
여기서 흔한 오해 하나를 바로잡을 수 있습니다. “식약처가 인정한 효과”라는 뜻이 아닙니다. 실증 대상 문구는 회사가 근거 자료를 갖고 있어야 쓸 수 있다는 의미일 뿐, 식약처가 제품마다 미리 효과를 심사해 준 것은 아닙니다. 미리 심사를 받는 것은 미백·주름 개선·자외선 차단처럼 따로 정해진 기능성화장품입니다. 기능성 표시를 읽는 법은 레티놀 화장품 글과 겨울 보습제 글에서 다뤘습니다.
여드름성 피부 적합과 여드름 치료는 다른 말이다
실증 대상 문구보다 한 단계 더 나간 표현도 있습니다. 질병을 고치거나 예방한다고 말하는 문구입니다. 화장품법 제13조는 의약품으로 잘못 인식할 우려가 있는 표시·광고를 금지하므로, “여드름 치료”, “질염 예방”, “아토피 개선” 같은 말은 시험자료가 있어도 화장품에 쓸 수 없습니다.
식약처가 온라인 화장품 광고를 점검해 적발한 사례에도 이런 경계가 드러납니다. ‘여드름성 피부 완화’로 기능성 심사를 받은 제품을 ‘여드름 예방’ 제품처럼 광고한 경우가 위반으로 걸렸습니다. 심사받은 문구에서 단어 하나를 바꿨을 뿐인데, 피부 상태를 돕는 화장품이 질병을 막는 약처럼 읽히게 됐기 때문입니다.
“줄기세포 화장품”도 같은 맥락입니다. 식약처는 화장품에 사람의 세포나 조직을 넣을 수 없다며, 줄기세포가 들어 있는 것처럼 광고하는 제품에 현혹되지 말라고 당부했습니다. 제품명이나 광고에 줄기세포가 크게 적혀 있다면 성분표에서 실제로 무엇이 들었는지, 예를 들어 배양액 성분인지를 확인해야 합니다.
상세페이지에서 근거를 확인하는 순서
온라인에서 화장품을 살 때 다음 순서로 보면 광고 문구와 실제 근거를 나눠 읽을 수 있습니다.
- 기능성인지부터 본다 — 상자나 상세페이지의 ‘기능성화장품’ 표시와 심사받은 효능 문구를 찾습니다. 광고 문구가 이 범위를 넘어서면 일단 의심합니다
- 실증 문구 옆의 작은 글씨를 본다 — “인체적용시험 결과” 같은 표시와 함께 시험 기관, 참여 인원, 사용 기간이 적혀 있는지 확인합니다. 조건이 없는 “○○% 개선”은 비교할 기준이 없는 숫자입니다
- 시험과 내 사용 조건이 같은지 본다 — 시험이 하루 두 번 4주 사용 기준이라면, 가끔 바르는 사람에게 같은 결과를 기대하기 어렵습니다
- 질병 이름이 나오면 멈춘다 — 치료·예방·특정 질환 이름이 붙은 화장품 광고는 그 자체로 위반 소지가 있습니다
피부 상태가 실제 질환에 가까우면 화장품 문구로 해결할 일이 아닙니다. 여드름이나 아토피처럼 진료가 필요한 피부 문제는 화장품 선택보다 피부과 진료가 먼저입니다.
의심되는 광고는 어디에 알리나
근거 없이 효과를 내세우거나 질병 치료를 말하는 화장품 광고를 봤다면 식품의약품안전처 종합상담센터(☎1577-1255)에 알릴 수 있습니다. 이미 사서 피해를 봤다면 한국소비자원 소비자상담센터(☎1372)에서 환불이나 피해구제 상담을 받습니다. 신고할 때는 광고 화면 캡처, 구매 내역, 판매 페이지 주소를 함께 남겨 두면 처리 근거가 됩니다.
식약처는 11월 19일 화장품 인체적용시험기관을 대상으로 정책설명회를 열어 광고에 쓰이는 시험자료 요건과 위반 사례를 안내합니다. 시험자료의 신뢰성을 높이겠다는 방향이라, 앞으로 상세페이지에 적히는 시험 조건 표기가 더 구체적으로 바뀔 가능성이 있습니다. 염색약이나 각질제거제처럼 사용 전 주의 문구가 중요한 제품은 각질제거제 표시 글도 함께 참고하면 됩니다.
참고한 자료
법제처 찾기쉬운 생활법령정보, 「화장품의 표시·광고 — 표시·광고 내용의 실증」 — 원문
식품의약품안전처, 「화장품 표시·광고 관리 지침」 (2025-08-14 개정, 대한화장품협회 게재본) — 원문
대한화장품협회, 화장품법 제13조(부당한 표시·광고 행위 등의 금지) — 원문
헬스경향, 식약처 화장품 허위·과대광고 178건 적발 보도 — 원문
KDI 경제교육·정보센터, 식약처 「줄기세포 화장품 온라인 광고 점검 결과」 — 원문
간호사신문, 식약처 화장품 인체적용시험 정책설명회(11월 19일) 보도 — 원문
본 글은 일반 정보 안내이며, 피부 질환의 진단과 치료는 피부과 전문의와 상담하세요.