세안 뒤 수분크림을 발랐는데 저녁만 되면 볼이 당기고, 정강이에 하얀 각질이 일어난다면 바르는 양보다 제품의 제형과 성분 유형이 맞지 않을 가능성이 큽니다. 겨울 보습제는 ‘수분’을 넣는 제품과 ‘막’을 씌우는 제품, 빠진 지질을 채우는 제품이 따로 있고, 포장에 식약처 기능성 표시로 ‘피부장벽’ 문구가 붙은 제품도 있습니다. 광고 문구보다 이 두 가지를 먼저 보면 고르는 기준이 단순해집니다.
수분크림만으로 부족한 이유는 성분 유형에 있습니다
대한피부과학회는 보습제 성분을 네 가지 유형으로 나눕니다. 이름은 비슷해 보여도 하는 일이 다릅니다.
- 밀폐제 — 바셀린이 대표적입니다. 피부 위에 막을 만들어 수분이 날아가지 않게 합니다
- 습윤제 — 글리세린이 대표적입니다. 수분을 끌어당겨 붙잡습니다
- 장벽대체제 — 세라마이드·콜레스테롤·지방산처럼 각질층 지질과 같은 성분을 채웁니다
- 연화제 — 각질세포 사이 틈을 메워 표면을 부드럽게 합니다
습윤제가 수분을 붙잡아도 그 위를 덮는 성분이 약하면 건조한 실내 공기에 다시 날아갑니다. 그래서 겨울에는 전성분표 앞쪽에 밀폐제나 장벽대체제가 함께 들어 있는지 보는 것이 판단 기준이 됩니다. 성분 이름 하나가 많이 들었다고 좋은 것이 아니라, 유형이 겹치지 않게 조합됐는지가 중요합니다.
로션·크림·연고, 겨울에는 무엇이 맞나
제형은 수분 함량에 따라 로션, 크림, 연고 순으로 나뉘고 보습력은 그 반대 순서입니다. 질병관리청 국가건강정보포털은 가을·겨울에는 크림이나 연고 제형을 쓰라고 안내합니다. 대한피부과학회도 건조한 피부에는 연고나 유성 크림, 복합성·지성 피부에는 로션이나 수분크림을 권합니다.
얼굴과 몸을 나눠 생각하면 실용적입니다. 피지가 나오는 이마·코는 크림이 답답할 수 있지만, 볼과 입 주변, 정강이·팔꿈치처럼 기름샘이 적은 곳은 같은 사람이라도 더 무거운 제형이 필요합니다. 운동 뒤 샤워를 자주 하는 사람이라면 씻는 횟수만큼 지질이 빠지므로 몸에 쓰는 보습제를 크림 이상으로 바꾸는 것만으로 체감이 달라질 수 있습니다.
포장에 ‘피부장벽’ 기능성이 적혀 있다면
화장품법 시행규칙은 기능성화장품 범위를 정해 두고 있고, 그중 하나가 “피부장벽(피부의 가장 바깥쪽 각질층의 표피)의 기능을 회복하여 가려움 등의 개선에 도움을 주는 화장품”입니다. 이 표시는 제조사가 붙이고 싶다고 붙이는 것이 아니라 식약처 심사를 받거나 보고한 제품에만 쓸 수 있습니다. 포장에는 ‘기능성화장품’ 글자나 도안과 함께 심사받은 효능·효과, 사용법이 적힙니다.
흔히 오해하는 부분이 있습니다. 이 기능성 문구는 원래 “아토피성 피부로 인한 건조함 등을 완화”였는데, 2020년 8월 개정 때 질병명이 빠졌습니다. 화장품이 질병을 치료하는 의약품으로 오인될 수 있다는 이유였습니다. 지금 화장품 광고에서 ‘아토피 개선’ 같은 표현을 보면 오히려 의심해야 하는 이유입니다. 식약처는 2026년 7월 대한화장품협회와 화장품 광고를 합동 점검해 허위·과대광고 178건을 적발했고, 그중 142건이 의약품으로 오인하게 하는 표현이었습니다.
기능성 여부가 궁금하면 식약처 의약품안전나라의 기능성화장품 제품정보에서 제품명이나 업체명으로 조회할 수 있습니다. 주름 개선 기능성의 표시 읽는 법은 레티놀 화장품 고르는 법에서 다뤘는데, 피부장벽 기능성도 확인 방식은 같습니다.
바르는 때와 씻는 습관이 절반입니다
같은 제품이라도 언제 바르느냐에 따라 결과가 달라집니다. 대한피부과학회와 질병관리청 모두 세안이나 목욕 직후 물기가 조금 남아 있을 때 바로 바르라고 안내합니다. 수건으로 문지르지 말고 두드려 닦은 뒤 바로 바르는 것이 순서입니다.
씻는 방법도 보습만큼 중요합니다. 뜨거운 물과 오랜 목욕은 피부 지질층을 손상시키고, 때를 밀면 각질층이 떨어져 나갑니다. 질병관리청은 자극이 적은 세정제를 쓰라고 권합니다. 겨울 주말에 사우나나 찜질방을 자주 간다면, 그날만큼은 평소보다 보습제를 넉넉히 바르는 것이 맞습니다.
보습제로 해결되지 않는 경우
보습제는 건조함을 관리하는 제품이지 피부 질환을 치료하는 제품이 아닙니다. 질병관리청은 염증이 있고 각질층이 손상된 부위는 보습제만으로는 보습이 잘 되지 않아 처방 치료제를 함께 써야 한다고 설명합니다. 붉게 부어오르거나 진물이 나는 부위, 긁어서 상처가 난 부위, 보습을 충분히 해도 가려움 때문에 잠을 설치는 경우에는 제품을 바꾸기보다 피부과 진료를 받는 쪽이 빠릅니다.
정리하면 겨울 보습제는 제형은 크림 이상, 성분은 습윤제와 밀폐제·장벽대체제가 함께 든 것, 가려움이 동반되면 ‘피부장벽’ 기능성 표시 제품을 우선 보고, 염증이 보이면 진료로 넘기는 순서로 고르면 됩니다. 주사 시술 관련 기준은 필러 맞기 전 확인할 것에 정리했습니다.
참고한 자료
대한피부과학회, 「보습제」 일반인 정보 — 원문
질병관리청 국가건강정보포털, 「아토피피부염」 (2026-05-06 갱신) — 원문
의약일보, 기능성화장품 범위 개정(아토피 문구 삭제) 보도 (2020-08-05) — 원문
대한화장품협회, 화장품법·시행규칙 법규 게재본 — 원문
데일리팜, 식약처 화장품 허위·과대광고 178건 적발 보도 (2026-07-24) — 원문
SBS Biz, 화장품 부당광고 적발 보도 (2026-07-24, 교차 확인) — 원문