레티놀 크림 두 개를 놓고 하나는 ‘고함량’을, 다른 하나는 ‘주름개선 기능성’을 내세운다면 어느 쪽을 봐야 할까요. 기준은 함량 숫자가 아니라 포장에 찍힌 기능성화장품 표시입니다. 화장품법은 기능성화장품에 그 표시를 의무로 두고, 기능성이 아닌 제품을 기능성처럼 광고하는 것을 금지하기 때문입니다.
고함량보다 기능성화장품 표시가 먼저입니다
화장품법 제10조는 기능성화장품의 포장에 ‘기능성화장품’이라는 글자나 식약처가 정한 도안을 표시하도록 하고 있습니다. 같은 법 제13조는 기능성화장품이 아닌 제품을 기능성으로 잘못 알게 할 우려가 있는 표시·광고, 그리고 심사 결과와 다른 내용의 표시·광고를 금지합니다. 의약품으로 오인하게 하는 표시·광고도 함께 금지됩니다.
그래서 레티놀이 들어 있어도 기능성화장품 표시가 없는 제품은 주름개선 기능성 제품으로 광고할 수 없습니다. ‘고함량’, ‘프리미엄’ 같은 말은 이 기준과 관계가 없습니다. 반대로 기능성 표시가 있는 제품은 식약처 심사나 보고를 거쳐 주름개선 효능을 표시할 수 있게 된 제품입니다.
식약처가 정해 둔 성분과 함량
식약처 고시 「기능성화장품 심사에 관한 규정」(2025년 12월 16일 시행)의 별표 4에는 자료 제출 없이 기능성을 인정받을 수 있는 성분과 함량이 정해져 있습니다. 주름개선 항목은 다음 네 가지입니다.
| 성분명 | 함량 | 성분 성격 |
|---|---|---|
| 레티놀 | 2,500IU/g | 비타민 A |
| 레티닐팔미테이트 | 10,000IU/g | 비타민 A 유도체 |
| 아데노신 | 0.04% | 비타민 A 계열 아님 |
| 폴리에톡실레이티드레틴아마이드 | 0.05~0.2% | 비타민 A 유도체 |
같은 별표는 제형을 로션제·액제·크림제·고형제·침적 마스크로, 효능·효과 문구를 “피부의 주름개선에 도움을 준다”로 제한합니다. 포장이나 광고에 ‘주름 제거’, ‘주름이 사라진다’ 같은 말이 있다면 이 심사 기준 문구와 다른 표현이라는 점을 알아 두면 좋습니다.
흔히 오해하는 부분이 있습니다. 이 표의 함량은 자료 제출을 생략할 수 있는 기준이지, 넘으면 더 좋은 제품이라는 뜻의 하한선이 아닙니다. 업체가 안전성·유효성 자료를 내고 심사를 받으면 다른 함량으로도 기능성을 인정받을 수 있습니다. 결국 소비자가 확인할 것은 함량 숫자보다 기능성 표시 여부입니다.
아데노신은 비타민 A 계열이 아닌데도 같은 주름개선 목록에 올라 있습니다. 비타민 A 계열 성분을 피하고 싶은 사람이라면 주름개선 기능성 제품 가운데 아데노신 제품도 선택지가 된다는 뜻입니다.
2,500IU는 몇 퍼센트인가
제품 광고에는 레티놀 함량이 IU 대신 퍼센트로 적히는 경우가 많아 비교가 어렵습니다. 비타민 A 국제단위 환산(레티놀 1IU=0.3μg)을 쓰면 계산은 이렇습니다.
- 2,500IU × 0.3μg = 750μg = 0.75mg
- 제품 1g(1,000mg)당 0.75mg이므로 약 0.075%
언론 보도에서도 식약처 고시 기준 레티놀 함량을 약 0.075%(2,500IU/g)로 설명합니다. 제품에 ‘레티놀 0.1%’라고 적혀 있다면 고시 기준보다 조금 높은 숫자이고, ‘레티놀 유도체 1%’라면 레티놀이 아닌 다른 성분의 함량일 수 있으니 성분명부터 확인해야 합니다. 유도체마다 단위와 기준이 달라 퍼센트만으로 나란히 비교할 수는 없습니다.
살 때 포장에서 볼 세 가지
- 기능성화장품 표시 — 외부 포장에 ‘기능성화장품’ 글자나 도안이 있는지 봅니다. 없으면 주름개선 기능성 제품이 아닙니다.
- 전성분 — 화장품은 사용한 모든 성분을 포장에 적어야 합니다. 레티놀, 레티닐팔미테이트, 아데노신, 폴리에톡실레이티드레틴아마이드 가운데 무엇이 들어 있는지 확인합니다.
- 효능 문구와 주의사항 — 효능이 “피부의 주름개선에 도움을 준다”로 적혀 있는지, 사용할 때의 주의사항이 함께 표시돼 있는지 봅니다. 포장에 적힌 사용기한이나 개봉 후 사용기간도 같이 확인해, 열어 둔 채 오래 묵히지 않도록 구매 용량을 정합니다.
온라인으로 살 때는 상세 페이지의 광고 문구보다 제품 포장 사진 속 표시 사항을 기준으로 삼는 편이 정확합니다. 상세 페이지에 포장 뒷면 사진이 없다면 판매자에게 전성분과 기능성 표시 여부를 문의한 뒤 결제해도 늦지 않습니다. 화장품을 바른 뒤 붉은 반점이나 가려움 같은 이상이 생기면 사용을 멈추고 전문의와 상담하는 것이 기본입니다.
정리
레티놀 화장품은 ‘고함량’보다 기능성화장품 표시가 먼저입니다. 식약처 고시가 정한 레티놀 기준은 2,500IU/g, 약 0.075%이고, 효능 문구는 “피부의 주름개선에 도움을 준다”로 제한됩니다. 함량 퍼센트는 성분명이 레티놀인지 유도체인지부터 확인한 뒤 비교합니다.
피부과 시술을 함께 고민한다면 보톡스 맞기 전 확인할 것을, 과장 광고를 가려내는 기준은 AI 워싱 광고 지침 글을 참고하세요.
참고한 자료
식품의약품안전처, 「기능성화장품 심사에 관한 규정」 별표 4 자료제출이 생략되는 기능성화장품의 종류 (고시 제2025-88호, 2025-12-16 시행) — 원문
국가법령정보센터, 「화장품법」 제10조(화장품의 기재사항) — 원문
국가법령정보센터, 「화장품법」 제13조(부당한 표시·광고 행위 등의 금지) — 원문
경향신문, 「레티놀, 레티날 인기… 식약처가 주름개선 기능성 인정한 ‘진짜 레티놀’ 찾아야」 (2021-05-14, 함량 환산 교차 확인) — 원문