입원 중인 부모님 병실 문에 ‘접촉주의’ 표지가 붙고 의료진에게서 ‘CRE 보균’이라는 말을 들었다면, 먼저 보균과 감염이 다른 상태라는 점부터 구분해야 합니다. 질병관리청은 10월 28일 전국 21개 병원 입원환자 4만 9,651명을 조사한 연구 결과를 발표하고, 주요 다제내성균 가운데 CRE(카바페넴내성 장내세균목)를 의료기관이 가장 먼저 관리해야 할 대상으로 꼽았습니다. 왜 그런 판단이 나왔는지 알면 병원의 격리 조치와 보호자가 할 일이 이해됩니다.
보균과 감염은 다른 상태다
질병관리청 설명에 따르면 보균은 다제내성균이 몸에 있지만 그로 인한 임상 증상이나 조직 침습이 없는 상태이고, 감염은 균이 몸에 침입해 증식하면서 증상을 일으킨 상태입니다. 같은 ‘CRE 양성’이라도 두 경우는 의미가 다릅니다.
이번 조사에서도 차이가 드러납니다. 조사 시점에 CRE를 보균한 환자 비율(보균 시점유병률)은 1.79%로 조사한 균 가운데 가장 높았지만, CRE 감염 상태인 환자 비율은 0.30%였습니다. 균이 검출된 환자 상당수가 증상 없는 보균 상태였다는 뜻입니다.
국가건강정보포털은 증상 없이 균만 있는 보균 상태에서는 일반적으로 항생제 치료 대신 경과를 관찰하는 것이 원칙이라고 설명합니다. 불필요한 항생제가 오히려 내성을 키울 수 있기 때문입니다. 실제 치료가 필요한지는 환자 상태를 보는 주치의가 판단할 문제입니다.
왜 1인실과 접촉주의를 하나
보균자는 아프지 않은데도 격리하는 이유는 다른 환자를 보호하기 위해서입니다. CRE는 「감염병예방법」상 제2급 감염병으로, 모든 의료기관이 확인 후 24시간 안에 신고해야 하는 전수감시 대상입니다. 특히 카바페넴 분해효소를 만드는 유형(CP-CRE)은 내성 유전자가 다른 세균으로 옮겨 갈 수 있어 병원 안 확산 위험이 큽니다.
조사에 참여한 21개 병원은 모두 CP-CRE 환자를 병동과 중환자실에서 격리하고 있었습니다. 다만 격리를 하는 병원에서도 별도 격리 공간을 운영하는 곳은 10~30%에 그쳤고, 다제내성균 환경관리 전담 인력을 둔 곳은 1곳뿐이었습니다. 질병관리청은 조기 선별검사, 격리·환경관리 지원, 감염관리 인력 확충을 국정과제로 추진하겠다고 밝혔습니다.
숫자로 본 CRE의 부담
| 항목 | CRE 수치 | 읽을 때 주의할 점 |
|---|---|---|
| 감염 후 30일 사망률 | 16.9% | 기저질환·면역저하 등 환자 요인이 반영된 전체 사망률 |
| 감염 1건 의료비 | 중앙값 4,600만 원 | 균 종류별로 2,900만~5,900만 원 |
| 입원기간 | 중앙값 60일 | 다제내성균 확인 환자 기준 |
| 6개월 안 관리 해제 | 51.4% | 절반가량은 6개월 넘게 관리 대상으로 남음 |
연구진은 유병률, 감염 중증도, 재원기간, 의료비, 보균 기간, 최근 증가 추세, 치료 가능성을 종합해 순위를 매겼습니다. 그 결과 CRE가 1순위, VRE(반코마이신내성 장알균)와 MRAB(다제내성 아시네토박터 바우마니균)가 다음 순위, MRSA와 MRPA가 상대적으로 낮은 순위로 평가됐습니다. 감염 후 30일 사망률만 보면 VRE가 18.6%로 CRE보다 높았지만, 연구진은 균 자체의 기여 사망률을 따로 평가하지 못해 VRE의 중요도가 과대평가됐을 가능성이 높다고 설명했습니다.
사망률 수치는 겁을 먹으라고 있는 숫자가 아닙니다. 질병관리청도 이 사망률이 균 자체에 의한 직접 사망률이라기보다 중증 기저질환 등 여러 요인이 반영된 값이라고 밝혔고, 일부 대형병원 중심 조사라는 한계도 함께 적었습니다. 보호자가 기억할 것은 마지막 줄입니다. 보균 상태가 몇 달씩 이어질 수 있으므로 격리와 관리가 한동안 계속될 수 있습니다.
보호자와 면회객이 지킬 것
질병관리청이 제시하는 예방의 기본은 손위생과 표준주의입니다. 다제내성균은 환자와 접촉한 손, 오염된 기구를 통해 퍼지므로 보호자가 지킬 수 있는 것도 이 범위에 있습니다.
- 병실에 들어가기 전과 나온 뒤 알코올 손소독제나 비누와 물로 손을 씻습니다
- 병원이 장갑·가운 착용을 안내하면 그대로 따릅니다
- 가족 모두 항생제는 처방받은 경우에만, 처방받은 용법대로 씁니다. 불필요한 항생제 사용을 줄이는 것이 내성균 예방의 출발점입니다
어린 자녀를 데리고 가도 되는지는 병원마다 면회 기준이 다르므로 병동에 먼저 물어봅니다.
병원을 옮기거나 퇴원할 때
요양병원이나 다른 병원으로 옮길 때는 보균 이력이 새 병원에 전달되는지 담당 의료진에게 확인해 둡니다. 이번 연구를 맡은 연구진은 보균자 임상정보 전달 체계 구축을 국가 차원의 과제로 꼽았습니다. 아직 병원 사이에 자동으로 정보가 넘어가는 체계가 충분하지 않다는 뜻이므로, 진료의뢰서나 소견서에 보균 사실이 적혔는지 보는 것이 가족이 할 수 있는 확인입니다.
보균 상태로 퇴원해 집에서 지낼 때의 관리 방법은 환자 상태에 따라 다르므로, 퇴원 설명 때 의료진에게 가정 내 주의사항을 따로 묻습니다. 이 글은 2026년 10월 28일 질병관리청 발표와 국가건강정보포털 자료를 기준으로 합니다.
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본 글은 공공기관 발표를 바탕으로 한 정보 안내이며, 개인의 진단·치료는 의료진과 상의하세요.
참고한 자료
질병관리청, 「의료기관 다제내성균 감염관리 우선순위 제시, CRE 최우선 관리 필요」 보도자료 (2026-10-28) — 원문
질병관리청 국가건강정보포털, 「다제내성균감염증」 (2026-04-03 업데이트, 2026-10-29 확인) — 원문