SPF 50인 선크림이 SPF 25보다 자외선을 두 배 막아 주는 것은 아닙니다. 식품의약품안전처는 차단지수가 올라가도 효과가 그만큼 비례해 커지지 않는다고 설명합니다. 겨울에는 숫자보다 라벨의 기능성 문구와 PA 등급, 바르는 양과 덧바르는 간격이 결과를 더 크게 가릅니다.
라벨에서 먼저 볼 것은 기능성화장품 문구
자외선차단제는 화장품법상 기능성화장품입니다. 식약처는 효과를 인정받은 제품에 붙는 ‘기능성화장품’ 표시를 먼저 확인하라고 안내합니다. 이 표시가 있어야 SPF와 PA 수치가 심사나 보고를 거쳤다는 뜻입니다.
표시가 맞는지 직접 확인하려면 식약처 의약품안전나라에서 조회할 수 있습니다.
- 의약품안전나라(nedrug.mfds.go.kr) 접속
- ‘의약품 등 정보’ 메뉴
- ‘의약품 및 화장품 품목정보’
- ‘기능성화장품제품정보(심사)’ 또는 ‘(보고)’에서 제품명 검색
화장품인 만큼 효능 표현에도 선이 있습니다. 식약처가 쓰는 표현은 자외선으로부터 피부를 보호해 색소 침착과 광노화 예방에 도움을 줄 수 있다는 정도입니다. 이보다 큰 효과를 내세우는 광고 문구는 판단 근거로 삼지 않는 편이 맞습니다.
SPF와 PA, 숫자가 두 배라고 효과가 두 배는 아닙니다
SPF는 자외선B 차단 지수, PA는 자외선A 차단 등급입니다. 막는 자외선 종류가 달라 한쪽 숫자만 높다고 다른 쪽까지 높은 것은 아니므로, 두 표시를 따로 봐야 합니다.
- SPF — 50까지는 숫자로 쓰고 50을 넘으면 ‘SPF 50+’로만 표시한다. 50 이상에서는 실제 차단 효과 차이가 크지 않은데 완벽히 막는 것처럼 오해할 수 있어 묶어 표시한다
- PA — PA+, PA++, PA+++, PA++++ 4단계. 플러스가 많을수록 자외선A 차단 효과가 높다. 가장 높은 PA++++는 2016년 기준 개정으로 추가됐다
흔히 도는 “SPF 1이 몇 분을 막아 준다”는 계산은 블로그마다 숫자가 다르고, 식약처가 효과는 비례하지 않는다고 밝힌 만큼 따라 할 근거가 없습니다. 표시된 수치는 실험 조건에서 잰 값이라는 점이 더 중요합니다.
SPF와 PA는 피부 1㎠당 2mg을 바른 조건에서 측정합니다. 이보다 얇게 바르면 표시된 효과를 기대하기 어렵습니다. 높은 지수 제품을 얇게 바르는 것보다 표시 조건에 가깝게 충분히 바르는 편이 실제 차단에 가깝습니다.
내수성 표시와 덧바르는 간격
‘내수성’이나 ‘지속내수성’ 표시는 물에 담근 뒤에도 차단지수가 담그기 전의 절반 이상 유지되는지를 시험해 붙입니다. 지속내수성은 내수성보다 더 오래 물에 담근 조건을 통과했다는 뜻입니다. 땀을 많이 흘리는 겨울 운동이나 물을 자주 만지는 일을 한다면 이 표시가 의미가 있습니다.
- 바르는 시점 — 외출 약 15분 전에 충분히
- 덧바르기 — 땀이나 물로 지워졌다면 1~2시간마다. 지속내수성 제품이라도 오래 밖에 있으면 2시간마다
- 분사형 — 얼굴에 바로 뿌리지 말고 손에 덜어 바른다
- 귀가 후 — 세안으로 지운다. 이상 반응이 있으면 사용을 멈추고 전문의와 상담한다
차단 성분은 두 종류입니다. 징크옥사이드·티타늄디옥사이드 같은 무기 성분은 자외선을 산란시켜 자외선A 차단에 효과적이지만 하얗게 뜨는 백탁이 생길 수 있습니다. 유기 성분은 자외선을 흡수해 백탁이 없지만 민감한 피부에는 자극이 될 수 있습니다. 시판 제품은 대부분 두 가지를 섞어 씁니다. 아이에게 처음 쓸 때는 손목 안쪽에 먼저 발라 보라는 것이 식약처 안내입니다.
겨울에 더 따져야 하는 상황
겨울은 햇빛이 약해 보여도 상황에 따라 자외선 노출이 커집니다. 세계보건기구(WHO)는 갓 내린 눈이 자외선 노출을 거의 두 배로 늘리고, 해발고도가 1,000m 높아질 때마다 자외선이 약 10% 늘어난다고 설명합니다.
| 상황 | 고르는 기준 |
|---|---|
| 출퇴근·실내 생활 | 실내 권장 수치는 자료마다 달라 적지 않는다. 기능성 표시 제품을 매일 충분히 바르는 것이 기본 |
| 스키장·겨울 산행 | 눈 반사와 고도 때문에 노출이 커진다. 식약처 산하 평가원 안내는 장시간 노출 시 SPF 50+, PA+++ 이상 |
| 땀 나는 야외 운동 | 내수성·지속내수성 표시 제품, 2시간 간격 덧바르기 |
주말에 산이나 스키장에서 운동하는 사람이라면 겨울이라고 선크림을 따로 살 필요 없이, 여름에 쓰던 SPF 50+·PA+++ 이상 제품을 산에 갈 때 챙기면 위 기준을 채웁니다. 출퇴근만 하는 날에는 수치보다 백탁·자극 때문에 건너뛰지 않을 제형을 고르는 쪽이 실제로 바르는 양을 지키기 쉽습니다.
8월에 예고된 시험법 변경, 소비자에게는 무엇이 달라지나
식약처는 8월 19일 SPF·PA를 사람 피부 대신 PMMA 판으로 재는 ‘인체 외 시험법'(국제표준 ISO 23675·24443)을 들이는 고시 개정안을 행정예고했습니다. 개정 뒤에는 인체시험이나 인체 외 시험으로 입증한 경우에만 SPF 등을 표시·광고할 수 있게 됩니다.
11월 7일 현재 이 개정안이 확정·시행됐다는 공고는 찾지 못했습니다. 시행되더라도 라벨에 SPF·PA가 표시되는 방식은 그대로이므로, 위의 읽는 법은 달라지지 않습니다.
관련 글: 겨울 보습제 고르는 법, 피부장벽 기능성 표시와 제형 차이 · 레티놀 화장품 고르는 법, 고함량보다 기능성 표시가 먼저
본 글은 공공기관 자료를 바탕으로 한 일반 정보 안내이며, 피부 이상 반응이나 질환은 피부과 전문의와 상담하세요.
참고한 자료
식품의약품안전처, 「자외선차단제, 제대로 발라야 효과↑…올바른 사용법은?」 (2026-06-05) — 원문
식품의약품안전평가원, 「자외선 차단제 바로알고 올바르게 사용하세요」 소책자 (2014-05) — 원문
식품의약품안전처, 기능성화장품 심사에 관한 규정 개정안 행정예고(공고 제2016-244호, WTO 통보문) (2016-06-23) — 원문
식품의약품안전처, 자외선차단제 인체 외 시험법 도입 고시 개정안 (2026-08-19, KDI 경제정보센터 게재본) — 원문
SBS Biz, 선크림 인체외 시험법 도입 보도 (2026-08-19) — 기사
WHO, 「Radiation: Ultraviolet (UV) radiation」 Q&A (2016-03-09) — 원문